Holocaustherdenking Bramsche 2026

Geachte dames en heren,

Graag wil ik allereerst Burgemeester Heiner Pahlman hartelijk danken voor de uitnodiging om, na vorig jaar, opnieuw aanwezig te mogen zijn bij deze jaarlijkse herdenking van de Internationale Holocaust Memorial Day in Bramsche, waarbij dit jaar de inwijding van de zogenaamde ‘Stele’ bij het monument voor de dwangarbeiders een onderdeel is.

Het is zo terecht dat deze plek vanaf heden onderdeel gaat uitmaken van de route van het indrukwekkende ‘Pad der Herinnering’ dat door jonge mensen van de stad Bramsche is gecreëerd, ter nagedachtenis aan wat zich in de Tweede Wereldoorlog in Bramsche heeft afgespeeld.

Op deze plek mijn dames en heren stond in 1944/45 het beruchte kamp Lutterdamm, een plek waar zich veel leed heeft afgespeeld. Ik zal proberen u in het kort iets te vertellen over de tragische geschiedenis die aan deze plek in Bramsche kleeft.

Overal in Duitsland was er in de loop van 1944 in toenemende mate sprake van arbeidstekorten omdat alle Duitse mannen onder de wapenen werden geroepen om aan de verschillende fronten in Europa te vechten.

Daarom werd de jacht op buitenlandse arbeidskrachten in heel Europa door de Nazi’s opgevoerd om niet alleen veel belangrijke vrijgekomen arbeidsplekken in te nemen, maar vooral ook om verdedigingswerken te versterken en uiteindelijk vooral puin te ruimen dat door geallieerde beschietingen werd veroorzaakt.
In heel Duitsland werden deze, uit alle delen van Europa afkomstige en geronselde dwangarbeiders veelal ondergebracht in barakkenkampen.

Op de plek waar later deze Sankt Johannis Kirche en de wijk hierachter ons is gebouwd bevond zich in 1944/1945 zo’n barakkenkamp: Lager Lutterdamm.

Een korte tijdlijn in de geschiedenis:
Na een treinreis van bijna twee dagen kwamen de Hilversumse dwangarbeiders die na de Razzia van 23 oktober waren geronseld door de nazi’s, op 1 november 1944 aan op het station Osnabrück-Eversburg. Daar werden acht wagons afgekoppeld, die doorreden in de richting van Hamm. Het grootste deel van de trein, met daarin 858 man, ging naar Bramsche. Ongeveer 200 mannen werden ondergebracht in de gymnastiekzaal van de Meyerhofschule, en ca 700 mannen kwamen terecht 7 kilometer verderop in OT-barakkenkamp Lutterdamm dat zich destijds net buiten Bramsche bevond. Deze barakken waren oorspronkelijk bestemd voor de huisvesting van uitgebombardeerde Duitse families uit Osnabrück en waren nog niet eens voor gebruik gereed. Zo waren er bijvoorbeeld nog helemaal geen sanitaire voorzieningen en was er sprake van slechts één kraan die zich buiten bevond…

De leefomstandigheden in dit kamp waren ronduit slecht en het eten erg karig en eenzijdig: het bestond vooral uit dagelijkse waterige koolraapsoep met een stuk brood. De mannen sliepen op stro, dat zo weinig ververst werd dat er al spoedig een luizen-en vlooienplaag ontstond.

De meeste Hilversummers werden ingezet bij de aanleg van een spoorbaan rond Osnabrück nabij de z.g. Piesberggroeve. Het werk was erg zwaar voor de meesten, zeker voor de al wat oudere mannen. Ze kregen ook te maken met dagelijks geweld want bij het minste geringste voorval sloegen de OT-toezichthouders er met de knuppel op los. Daarbij kwam dat de winter al snel was ingevallen. En de Hilversummers waren zo plotseling van hun bed gelicht op die 23e oktober dat ze veelal geen tijd hadden gehad om voldoende winterkleding en goed schoeisel in te pakken. Ook omdat ze dachten maar enkele weken van huis weg te zijn. Het verblijf hier was dus een dagelijkse strijd om te overleven onder zeer zware omstandigheden. Want, wat te denken om ’s ochtends in alle vroegte in een lange door soldaten bewaakte colonne de 7 km afstand te moeten lopen over een modderige weg naar het station van Bramsche, om vandaar met de trein naar Eversburg getransporteerd te worden, gevolgd door weer een lange wandeling naar de Piesberggroeve en om dan ’s avonds diezelfde route op deze wijze terug af te leggen na een lange dag van zware dwangarbeid. En dat dag in, dag uit, week in week uit.

Deze ziekmakende omstandigheden vormden een dodelijke cocktail voor velen. Ruim 85 Hilversumers moesten hun verblijf hier met de dood bekopen. Mijn grootvader was een van deze slachtoffers. Hij overleed op 21 december 1944 in de ziekenbarak van Lutterdamm, 49 jaar oud.

Het bestaan van een kamp als Lutterdamm is slechts een van de vele voorbeelden die deze gruwelijke tweede wereldoorlog ons heeft laten zien waartoe mensen in staat zijn hun medemensen aan te kunnen doen. Hoe in oorlogstijden mensen tot kille niets en niemand ontziende monsters kunnen verworden.

Helaas kunnen we niet zeggen dat men hiervan geleerd heeft, ondanks dat vaak werd verzucht na 1945: ‘Dat nooit weer!!’ En alle jaarlijkse herdenkingen die tot op de dag van vandaag overal in Europa worden gehouden ten spijt …

Na nu bijna 80 jaar in vrede te hebben kunnen leven, moeten ook wij hier in West-Europa opnieuw onder ogen zien dat oorlogsomstandigheden niet langer een ‘ver-van-mijn-bed-show’ vormen en wij alert en voorbereid moeten kunnen zijn op gevolgen van oorlogszuchtige inspanningen, taal en bedreigingen van agressieve grootmachten om ons heen. Maar laten we met elkaar de hoop niet verliezen op een toekomst waarin onze kinderen en kleinkinderen onbezorgd en onbevreesd in vrede, voorspoed en welvaart mogen opgroeien en voortleven.

Daarom is het ook van zo’n groot belang dat deze Stele, dit elfde Station van het Project ‘Pad van Herinnering’ vandaag wordt onthuld; een nieuwe mogelijkheid om kennis te kunnen nemen van dit stuk geschiedenis dat zich in Bramsche afspeelde in die vreselijke oorlogstijd. Het toont enerzijds erkenning voor het leed dat dwangarbeiders destijds hebben moeten doorstaan maar het biedt vooral ook een mogelijkheid voor een moment van bezinning, een waarschuwing voor de vernietigende gevolgen van een gewelddadige oorlog voor ons allen …

Els Kiewik-Peters, 27 januari 2026

Sehr geehrte Damen und Herren,

zunächst möchte ich Bürgermeister Heiner Pahlman herzlich dafür danken, dass ich – nach dem vergangenen Jahr – erneut zu dieser jährlichen Gedenkveranstaltung anlässlich des Internationalen Holocaust-Gedenktages in Bramsche eingeladen wurde. In diesem Jahr ist die Einweihung der sogenannten „Stele“ am Denkmal für die Zwangsarbeiter ein besonderer Bestandteil der Veranstaltung.
Es ist sehr richtig und wichtig, dass dieser Ort von nun an Teil der Route des beeindruckenden „Pfades der Erinnerung“ wird, der von jungen Menschen der Stadt Bramsche geschaffen wurde – zum Gedenken an das, was sich während des Zweiten Weltkriegs in Bramsche zugetragen hat.

An diesem Ort, meine Damen und Herren, befand sich in den Jahren 1944/45 das berüchtigte Lager Lutterdamm – ein Ort, an dem sich unermessliches Leid abgespielt hat. Ich möchte versuchen, Ihnen in aller Kürze etwas über die tragische Geschichte zu berichten, die mit diesem Ort in Bramsche verbunden ist.

Im Verlauf des Jahres 1944 kam es in ganz Deutschland zunehmend zu einem Mangel an Arbeitskräften, da nahezu alle deutschen Männer zum Kriegsdienst an den verschiedenen Fronten in Europa eingezogen wurden.

Aus diesem Grund intensivierten die Nationalsozialisten in ganz Europa die Jagd auf ausländische Arbeitskräfte, um nicht nur zahlreiche frei gewordene Arbeitsplätze zu besetzen, sondern vor allem auch Verteidigungsanlagen auszubauen und später insbesondere Trümmer zu beseitigen, die durch alliierte Bombardierungen entstanden waren.

In ganz Deutschland wurden diese aus allen Teilen Europas stammenden und zwangsrekrutierten Arbeiter meist in Barackenlagern untergebracht.

An dem Ort, an dem später die Sankt-Johannis-Kirche und das dahinterliegende Wohngebiet errichtet wurden, befand sich in den Jahren 1944/1945 ein solches Barackenlager: das Lager Lutterdamm.

Ein kurzer zeitlicher Überblick:
Nach einer fast zweitägigen Zugreise trafen die Hilversumer Zwangsarbeiter, die nach der Razzia vom 23. Oktober von den Nationalsozialisten verschleppt worden waren, am 1. November 1944 am Bahnhof Osnabrück-Eversburg ein. Dort wurden acht Waggons abgekoppelt, die weiter in Richtung Hamm fuhren. Der größte Teil des Zuges mit 858 Männern wurde nach Bramsche gebracht. Etwa 200 Männer wurden in der Turnhalle der Meyerhofschule untergebracht, rund 700 Männer kamen sieben Kilometer weiter entfernt in das OT-Barackenlager Lutterdamm, das sich damals noch außerhalb von Bramsche befand.

Diese Baracken waren ursprünglich für ausgebombte deutsche Familien aus Osnabrück vorgesehen und noch nicht einmal bezugsfertig. So gab es beispielsweise keinerlei sanitäre Einrichtungen, und lediglich einen Wasserhahn, der sich außerhalb befand.

Die Lebensbedingungen in diesem Lager waren ausgesprochen schlecht, und die Verpflegung äußerst karg und einseitig: Sie bestand hauptsächlich aus einer täglichen, wässrigen Steckrübensuppe und einem Stück Brot. Die Männer schliefen auf Stroh, das so selten gewechselt wurde, dass sich schon bald eine Läuse- und Flohplage ausbreitete.

Die meisten Hilversumer wurden beim Bau einer Eisenbahnstrecke rund um Osnabrück in der Nähe des sogenannten Piesbergs eingesetzt. Die Arbeit war für die meisten extrem schwer, insbesondere für die bereits etwas älteren Männer. Hinzu kam tägliche Gewalt, denn bei der geringsten Kleinigkeit gingen die OT-Aufseher mit Knüppeln brutal gegen sie vor.

Erschwerend kam hinzu, dass der Winter rasch einsetzte. Die Hilversumer waren am 23. Oktober so plötzlich aus ihren Betten geholt worden, dass sie meist keine Zeit gehabt hatten, ausreichende Winterkleidung und festes Schuhwerk mitzunehmen – auch weil sie davon ausgingen, nur wenige Wochen von zu Hause fort zu sein. Der Aufenthalt hier war daher ein täglicher Kampf ums Überleben unter extremen Bedingungen.

Man stelle sich vor, morgens in aller Frühe in einer langen, von Soldaten bewachten Kolonne die sieben Kilometer über eine schlammige Straße bis zum Bahnhof Bramsche marschieren zu müssen, von dort mit dem Zug nach Eversburg transportiert zu werden, anschließend erneut einen langen Fußmarsch zur Piesberggrube zu absolvieren – und am Abend nach einem langen Tag schwerer Zwangsarbeit denselben Weg in umgekehrter Reihenfolge zurückzulegen. Tag für Tag, Woche für Woche.
Diese krankmachenden Umstände bildeten für viele eine tödliche Mischung. Mehr als 85 Hilversumer bezahlten ihren Aufenthalt hier mit dem Leben. Mein Großvater war eines dieser Opfer. Er starb am 21. Dezember 1944 im Krankenbarackenlager von Lutterdamm, im Alter von 49 Jahren.

Die Existenz eines Lagers wie Lutterdamm ist nur eines von vielen Beispielen dafür, wozu Menschen ihren Mitmenschen in diesem grausamen Zweiten Weltkrieg fähig waren. Wie Menschen in Kriegszeiten zu kalten, rücksichtslosen Monstern werden können.
Leider können wir nicht sagen, dass die Menschheit daraus gelernt hat – trotz des oft nach 1945 geäußerten Rufes: „Nie wieder!“ und trotz aller jährlichen Gedenkveranstaltungen, die bis heute überall in Europa stattfinden.

Nach fast 80 Jahren des Lebens in Frieden müssen auch wir hier in Westeuropa erneut erkennen, dass Krieg nicht länger eine ferne, abstrakte Bedrohung ist. Wir müssen wachsam sein und auf die Folgen kriegerischer Bestrebungen, aggressiver Rhetorik und Drohungen mächtiger Staaten in unserer Umgebung vorbereitet sein. Dennoch sollten wir gemeinsam die Hoffnung nicht verlieren auf eine Zukunft, in der unsere Kinder und Enkelkinder sorglos und ohne Angst in Frieden, Wohlstand und Sicherheit aufwachsen und weiterleben können.

Gerade deshalb ist es von so großer Bedeutung, dass diese Stele – diese elfte Station des Projekts „Pfad der Erinnerung“ – heute enthüllt wird: als neue Möglichkeit, sich mit diesem Teil der Geschichte auseinanderzusetzen, der sich in dieser furchtbaren Kriegszeit in Bramsche abgespielt hat.

Sie ist einerseits ein Zeichen der Anerkennung für das Leid, das die Zwangsarbeiter damals ertragen mussten, und bietet zugleich einen Ort der Besinnung – eine Mahnung vor den zerstörerischen Folgen eines gewaltsamen Krieges für uns alle.

Els Kiewik-Peters
27. Januar 2026

Geachte dames en heren,

Graag willen Robin Gouwswaard en ik, namens Stichting Hilversum in de Oorlog, Heiner Pahlmann hartelijk bedanken voor de uitnodiging om vandaag hier aanwezig te mogen zijn.

In 2024 benaderden wij de burgemeester van Hilversum met de vraag of hij onze herdenking wilde bijwonen. Hij stemde daar direct mee in. Vrijwel meteen volgde een uitnodiging voor een wederbezoek aan Bramsche, in januari 2025. Afgelopen oktober was hij opnieuw bij ons in Hilversum, en vandaag zijn wij hier weer. Wij zijn zeer dankbaar voor de bijzondere band die in zo’n korte tijd is ontstaan tussen Hilversum en Bramsche – een band die geworteld is in gedeelde geschiedenis en gedeelde verantwoordelijkheid om te blijven herinneren.

Zojuist heeft Els Kiewik-Peters indringend beschreven hoe het leven van de dwangarbeiders in Bramsche was aan het einde van 1944 en het begin van 1945. Graag wil ik daar nu op voortbouwen door dieper in te gaan op de slachtoffers.

Na de door Robin en mij georganiseerde Oktoberrazziaherdenking in 2024 kregen wij de beschikking over een zeer bijzonder en uniek document. Het is geschreven door Martinus Hendrikus Klaver, die tijdens de Oktoberrazzia werd opgepakt en als dwangarbeider naar Bramsche werd afgevoerd. In een kleine zakagenda noteerde hij dagelijks zijn ervaringen. Na de bevrijding zette hij zijn aantekeningen om in een tot in detail uitgewerkt dagboek. Wij hebben dit dagboek volledig getranscribeerd en gepubliceerd op onze website.

Naast de beschrijving van de barre tocht naar Bramsche, de omgeving, het schamele voedsel, het eindeloze ‘luizen vangen’, het ‘bietsen’ en uiteindelijk de terugtocht — te voet — naar Hilversum, noemt Klaver ook de doden. Door die namen te onderzoeken en te voorzien van biografieën, hebben wij geprobeerd hen weer hun plaats in de geschiedenis terug te geven.

Ziekte, uitputting en geallieerde bombardementen eisten steeds meer levens. Ik citeer uit het dagboek van Martinus Klaver. Zijn woorden geven een stem aan hen die zwegen omdat ze er niet over wilden of konden praten, en brengen ons dichter bij wat de Hilversumse dwangarbeiders hebben doorstaan. Op 26 januari 1945 zijn er in zijn directe omgeving al twaalf Hilversummers gestorven. Hij schrijft, en ik citeer: “'t Laat de Moffen volkomen koud hoeveel of er sterven. Ze hebben alleen maar belang dat er gewerkt word. Wij zijn maar nummers meer niet.”

Eén van de eerste dodelijke slachtoffers die Martinus noemt, is Barend Jesaias Witte. Hij overleed vier dagen na Bernard Peters. Hij was samen met zijn vader Antonie Johannes tewerkgesteld in Bramsche. Barend had flink kougevat, en ik citeer, 'door beestachtig spoorwegvervoer'. De blindedarmontsteking die hij vervolgens kreeg, werd niet op de juiste manier behandeld. Barend Jesaias Witte overleed op 25 december 1944 op 18-jarige leeftijd aan buikvliesontsteking in het ziekenhuis Neuenkirchen. Hij vond zijn laatste rustplaats op het Nederlands Ereveld Hannover. Vader Antonie Johannes overleefde de verschrikkingen en keerde in 1954 samen met zijn vrouw terug naar Duitsland om het graf van hun zoon te bezoeken.

Dirk Visser werd op 23 oktober 1944 thuis gearresteerd door de Feldgendarmerie. Op 5 januari 1945 overleed hij in het Krankenrevier te Bramsche, 49 jaar oud, aan de gevolgen van een ziekte. De precieze doodsoorzaak is onbekend; er wordt zowel gesproken over 'urinevergiftiging' (nierfalen) en hartzwakte, als longontsteking. Dirk liet twee dochters na: Jannetje en Alida. Dirk ligt begraven op het Nationaal Ereveld Loenen.

Engelbertus Cornelis Engelen was in 1936 getrouwd met Louise Frederica Aquina. Het echtpaar verhuisde naar Hilversum. In 1938 werd hun dochtertje geboren, Arnolda Clazina Henderika Engelen. Het gezin woonde aan de Zilvermeeuwstraat 13 in Hilversum. De geboorte van zijn tweede dochtertje, Engelberta Louise Maria, in juli 1945, heeft Engelbertus niet meer mee mogen maken. Op 23 januari 1945 vond boven het barakkenkamp in Bramsche een luchtgevecht plaats. Engelbertus werd in zijn rug getroffen door een granaatscherf. Hij was op slag dood. Hij werd begraven op de Rooms-Katholieke begraafplaats in Bramsche en is later overgebracht naar het Nationaal Ereveld Loenen.

Eén van de laatste slachtoffers was William Lieuwen, tegelijkertijd ook één van de jongste slachtoffers. William was 18 jaar en werkte als kapper in de zaak van zijn vader aan de Koninginneweg 84 in Hilversum. William was zeer actief bij de Waterpolovereniging HZC de Robben. Hij speelde waterpolo in het eerste zevental en had veel contact met andere watersporters. Een aantal van hen heeft in 1948 meegedaan aan de Olympische Spelen. Om te voorkomen dat William aan de spoorbaan in Osnabrück tewerkgesteld werd, maakten zijn mede-dwangarbeiders een kapperskist voor hem. Hierin bewaarde hij zijn kappersgerei. 's Ochtends schilde hij aardappels, 's middags en 's avonds knipte hij zijn medegevangenen. Op 14 maart 1945 vond een groot bombardement plaats op Osnabrück. William bereikte op tijd de schuilkelder, maar overleed alsnog als gevolg van de luchtdruk van een explosie. De kapperskist die de mededwangarbeiders speciaal voor William hebben gemaakt, is bewaard gebleven en maakt nu deel uit van onze collectie.

De verhalen van de slachtoffers gaan je niet in de koude kleren zitten. Ik wil benadrukken dat het allemaal mannen en jongens waren met een gezin, ouders, kinderen, broers, zussen, mensen die van hen hielden. Individuen, en geen nummers. Zoals Marinus Klaver schreef: "'t Laat de Moffen volkomen koud hoeveel of er sterven. Ze hebben alleen maar belang dat er gewerkt word. Wij zijn maar nummers meer niet.” Juist daarom moeten wij hun namen blijven noemen.

Wij vinden het essentieel dat onderzoek naar dit verleden doorgaat. Niet alleen omdat er nog steeds nieuwe bronnen opduiken, maar ook omdat deze geschiedenis voortleeft in de hoofden en harten van nabestaanden. Dat merkten wij na de publicatie van het dagboek van Martinus Klaver, toen families ons schreven dat zij in zijn woorden het verhaal van hun eigen vader of grootvader herkenden.

Ik hoop dat het vergroten van die kennis leidt tot erkenning van het leed dat is geleden. Dat wij leren van het verleden en stoppen met het maken van weduwen en wezen. Dat mijn kind kan opgroeien in een vreedzame wereld — een wereld waarin we naar elkaar luisteren en elkaar op zijn minst proberen te begrijpen.

Vanuit die gedachte, dat kennis leidt tot erkenning en herinnering tot verantwoordelijkheid, voel ik mij zeer vereerd dat wij vandaag aanwezig mogen zijn bij deze herdenking en bij de onthulling van deze nieuwe stele voor de dwangarbeiders.

Dankuwel.

Sehr geehrte Damen und Herren,

gerne möchten Robin Gouwswaard und ich, im Namen der Stiftung Hilversum in de Oorlog, Heiner Pahlmann herzlich für die Einladung danken, heute hier anwesend sein zu dürfen.

Im Jahr 2024 traten wir an den Bürgermeister von Hilversum mit der Frage heran, ob er an unserer Gedenkveranstaltung teilnehmen wolle. Er sagte sofort zu. Fast unmittelbar darauf folgte eine Einladung zu einem Gegenbesuch nach Bramsche im Januar 2025. Im vergangenen Oktober war er erneut bei uns in Hilversum zu Gast, und heute sind wir wieder hier. Wir sind sehr dankbar für die besondere Verbindung, die in so kurzer Zeit zwischen Hilversum und Bramsche entstanden ist – eine Verbindung, die in einer gemeinsamen Geschichte und einer gemeinsamen Verantwortung verwurzelt ist, das Erinnern wachzuhalten.

Soeben hat Els Kiewik-Peters eindringlich geschildert, wie das Leben der Zwangsarbeiter in Bramsche Ende 1944 und Anfang 1945 aussah. Daran möchte ich nun anknüpfen, indem ich näher auf die Opfer eingehe.

Nach der von Robin und mir organisierten Oktoberrazzia-Gedenkveranstaltung im Jahr 2024 erhielten wir Zugang zu einem ganz besonderen und einzigartigen Dokument. Es wurde von Martinus Hendrikus Klaver verfasst, der während der Oktoberrazzia verhaftet und als Zwangsarbeiter nach Bramsche deportiert wurde. In einem kleinen Taschenkalender hielt er täglich seine Erlebnisse fest. Nach der Befreiung arbeitete er diese Notizen zu einem detaillierten Tagebuch aus. Wir haben dieses Tagebuch vollständig transkribiert und auf unserer Website veröffentlicht.

Neben der Beschreibung des beschwerlichen Weges nach Bramsche, der Umgebung, der kargen Nahrung, des endlosen „Läusefangens“, des „Bettelns“ und schließlich des Rückmarsches — zu Fuß — nach Hilversum, erwähnt Klaver auch die Toten. Indem wir diese Namen erforschten und mit Biografien versahen, versuchten wir, ihnen ihren Platz in der Geschichte zurückzugeben.

Krankheit, Erschöpfung und alliierte Bombardierungen forderten immer mehr Opfer. Ich zitiere aus dem Tagebuch von Martinus Klaver. Seine Worte geben jenen eine Stimme, die schwiegen, weil sie nicht darüber sprechen wollten oder konnten, und bringen uns näher an das heran, was die Zwangsarbeiter aus Hilversum erleiden mussten. Am 26. Januar 1945 sind in seiner unmittelbaren Umgebung bereits zwölf Männer aus Hilversum gestorben. Er schreibt, ich zitiere:
„Es lässt die Deutschen vollkommen kalt, wie viele sterben. Sie haben nur Interesse daran, dass gearbeitet wird. Wir sind nur noch Nummern, weiter nichts.“

Eines der ersten Todesopfer, die Martinus nennt, ist Barend Jesaias Witte. Er starb vier Tage nach Bernard Peters. Er war gemeinsam mit seinem Vater Antonie Johannes in Bramsche zur Zwangsarbeit eingesetzt. Barend hatte sich stark erkältet, ich zitiere, „durch tierischen Eisenbahntransport“. Die darauf folgende Blinddarmentzündung wurde nicht angemessen behandelt. Barend Jesaias Witte starb am 25. Dezember 1944 im Alter von 18 Jahren an einer Bauchfellentzündung im Krankenhaus Neuenkirchen. Seine letzte Ruhestätte fand er auf dem Niederländischen Ehrenfriedhof Hannover. Vater Antonie Johannes überlebte die Schrecken und kehrte 1954 gemeinsam mit seiner Frau nach Deutschland zurück, um das Grab ihres Sohnes zu besuchen.

Dirk Visser wurde am 23. Oktober 1944 zu Hause von der Feldgendarmerie verhaftet. Am 5. Januar 1945 starb er im Krankenrevier in Bramsche im Alter von 49 Jahren an den Folgen einer Krankheit. Die genaue Todesursache ist unbekannt; es ist sowohl von „Urämie“ (Nierenversagen) und Herzschwäche als auch von Lungenentzündung die Rede. Dirk hinterließ zwei Töchter: Jannetje und Alida. Er ist auf dem Nationalen Ehrenfriedhof Loenen begraben.

Engelbertus Cornelis Engelen war 1936 mit Louise Frederica Aquina verheiratet. Das Ehepaar zog nach Hilversum. 1938 wurde ihre Tochter Arnolda Clazina Henderika Engelen geboren. Die Familie wohnte in der Zilvermeeuwstraat 13 in Hilversum. Die Geburt seiner zweiten Tochter, Engelberta Louise Maria, im Juli 1945 durfte Engelbertus nicht mehr erleben. Am 23. Januar 1945 fand über dem Barackenlager in Bramsche ein Luftkampf statt. Engelbertus wurde von einem Granatsplitter in den Rücken getroffen und war sofort tot. Er wurde auf dem römisch-katholischen Friedhof in Bramsche beerdigt und später auf den Nationalen Ehrenfriedhof Loenen umgebettet.

Eines der letzten Opfer war William Lieuwen, zugleich auch eines der jüngsten. William war 18 Jahre alt und arbeitete als Friseur im Geschäft seines Vaters an der Koninginneweg 84 in Hilversum. Er war sehr aktiv im Wasserpoloverein HZC De Robben. Er spielte im ersten Siebenerteam und hatte viel Kontakt zu anderen Wassersportlern, von denen einige 1948 an den Olympischen Spielen teilnahmen. Um zu verhindern, dass William an der Bahnstrecke in Osnabrück eingesetzt wurde, fertigten seine Mit-Zwangsarbeiter für ihn einen Friseurkasten an, in dem er sein Werkzeug aufbewahrte. Morgens schälte er Kartoffeln, nachmittags und abends schnitt er seinen Mitgefangenen die Haare. Am 14. März 1945 fand ein schwerer Bombenangriff auf Osnabrück statt. William erreichte rechtzeitig den Luftschutzkeller, starb jedoch dennoch an den Folgen des Luftdrucks einer Explosion. Der Friseurkasten, den die Mit-Zwangsarbeiter eigens für William angefertigt hatten, ist erhalten geblieben und gehört heute zu unserer Sammlung.

Die Geschichten der Opfer lassen einen nicht kalt. Ich möchte betonen, dass es alles Männer und Jungen waren mit Familien, Eltern, Kindern, Brüdern, Schwestern — Menschen, die sie liebten. Individuen, keine Nummern. Wie Martinus Klaver schrieb:
„Es lässt die Deutschen vollkommen kalt, wie viele sterben. Sie haben nur Interesse daran, dass gearbeitet wird. Wir sind nur noch Nummern, weiter nichts.“

Gerade deshalb müssen wir ihre Namen weiter nennen.
Wir halten es für essenziell, dass die Erforschung dieser Vergangenheit fortgesetzt wird. Nicht nur, weil immer wieder neue Quellen auftauchen, sondern auch, weil diese Geschichte in den Köpfen und Herzen der Hinterbliebenen weiterlebt. Das haben wir nach der Veröffentlichung des Tagebuchs von Martinus Klaver gemerkt, als Familien uns schrieben, dass sie in seinen Worten die Geschichte ihres eigenen Vaters oder Großvaters wiedererkannten.
Ich hoffe, dass die Erweiterung dieses Wissens zur Anerkennung des erlittenen Leids führt. Dass wir aus der Vergangenheit lernen und aufhören, Witwen und Waisen zu schaffen. Dass mein Kind in einer friedlichen Welt aufwachsen kann — einer Welt, in der wir einander zuhören und zumindest versuchen, einander zu verstehen.

Ausgehend von dem Gedanken, dass Wissen zu Anerkennung und Erinnerung zu Verantwortung führt, fühle ich mich sehr geehrt, heute bei dieser Gedenkfeier und bei der Enthüllung dieser neuen Stele für die Zwangsarbeiter anwesend sein zu dürfen.

Vielen Dank.